Polnischer General und Militärkommandant. Er ist bekannt für sein Kommando über eine polnische Einheit in Sibirien während des Russischen Bürgerkriegs und als Befehlshaber der Verteidigung von Warszawa während der Belagerung im Jahr 1939.
Walerian Czuma wurde am 24. Dezember 1890 in Niepołomice als Sohn von Jan (1860-1933) und Emilia (ca. 1864-1941), geb. Ptak, geboren. Sein Vater war Flößer auf der Weichsel, aber als die Familie Czuma 1896 nach Czaniec umzog, wurde er Landwirt auf einem 20-Hektar-Hof. Walerian schloss die Grundschule in Kęty ab, und kurz darauf stand die Familie vor einem weiteren Umzug. Denn 1906 erwarb Jan ein acht Hektar großes Grundstück mit einem Backsteinhaus in Wadowice, an der späteren Zygmunt-Krasinski-Straße, die sich bis zum Departement Chocznia erstreckt. Das Gebiet wird von den Einheimischen immer noch als Czuma oder Czumówka bezeichnet.
Walerian hatte mehrere Geschwister, doch außer ihm und seinen beiden jüngeren Brüdern starben die anderen Kinder noch in Niepołomice.
Władysław (1893 - 1968), war 1914 Absolvent des Gymnasiums in Wadowice und Kommandeur des Schützenvereins von Wadowice. Er nahm am Ersten Weltkrieg teil und geriet als russischer Kriegsgefangener nach Sibirien, wo er in Adm. Koltschaks Weißgardistenarmee kämpfte. Nach seiner Rückkehr in die nunmehr unabhängige Republik diente er in der polnischen Armee. Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs fand sich Oberstleutnant Władysław Czuma in Schlesien wieder, wo er im Stab der Oberschlesischen Brigade der Nationalen Verteidigung arbeitete. Die Kriegswirren führten ihn über Frankreich nach Großbritannien, wo er Kommandeur des Hauptquartiers der 3. Kaderschützenbrigade war. Nach dem Krieg blieb er im Exil. Er starb im Oktober 1968 im polnischen Heim Penrhos, Pwllheli (Nordwales), und wurde auf dem Friedhof von Wrexham beigesetzt. Im Jahr 2004 wurden seine sterblichen Überreste auf den Powązki-Friedhof in Warschau überführt.
Nach seinem Umzug nach Wadowice setzte der spätere General und Verteidiger Warschaus seine Ausbildung am k.k. Höheren Humanistischen Gymnasium fort, wo er 1911 die Reifeprüfung ablegte. Schon als junger Gymnasiast war er ein rastloser Geist, überwältigt von patriotischen Ideen, und organisierte die Jugendbewegung "Zarzewie" an der Schule mit. Zum Studium ging er nach Wien, wo er an der Landwirtschaftlichen Fakultät der dortigen Hochschule für Bodenkultur studierte (er absolvierte 5 Semester).
Die Generation von Walerian Czuma wurde in einem patriotischen Geist erzogen und erwartete den Ausbruch des Krieges als eine große Chance für Polen, seine Unabhängigkeit wiederzuerlangen. Zu den Dingen, die die jungen Patrioten auf den Kampf vorbereiteten, gehörte der Dienst in der Schützenkompanie, der Walerian 1912 während seines Studiums in Wien beitrat. Ein Jahr zuvor hatte er als Freiwilliger im 13. österreichischen Infanterieregiment gedient.
Nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs trat Fähnrich Walerian Czuma in die Polnischen Legionen ein. Er befehligte zunächst einen Zug, dann eine Kompanie, und im Dezember 1915, zum Leutnant befördert, übernahm Czuma das Kommando über die 9. Der tapfere, zähe und äußerst aufopferungsvolle Offizier wurde in der Schlacht um den so genannten polnischen Berg bei Kostiuchnowka (4. Juli 1916) schwer verwundet und verbrachte fast eineinhalb Jahre zur Behandlung in Krakau. Nach seiner Genesung kehrte Czuma, der bereits Hauptmann war, an die Front zurück (1. Januar 1918) und übernahm das Kommando über das 2. Bataillon des 3. Infanterieregiments der Zweiten Brigade, das seit 1916 im Rahmen des von den Österreichern gebildeten Polnischen Stellungskorps kämpfte. Kurz darauf - am 6. Februar - unterzeichneten die Mittelmächte in Brest einen Friedensvertrag mit der Ukrainischen Volksrepublik. Die Bedingungen dieses Vertrages waren für die Polen unannehmbar, denn er sah die Abtretung von Gebieten an die Ukraine vor, auf die die Republik, die an der Schwelle zur Unabhängigkeit stand, historische und ethnische Rechte beanspruchte. Nach Bekanntwerden dieser Ereignisse überquerte in der Nacht vom 15. auf den 16. Februar 1918 ein großer Teil der Soldaten der Zweiten Brigade unter dem Kommando von Oberst Jozef Haller die Front bei Rarańcza und schloss sich dem an der Seite Russlands kämpfenden Polnischen II. Auch Hauptmann Walerian Czuma überquerte die Front und begann damit sein fünfjähriges Epos in Russland.
Im schwankenden Zarenreich tobte eine Revolution. Freiwillige militärische Formationen verschiedener Nationalitäten, darunter auch Polen, werden gebildet, um gegen die Bolschewiki zu kämpfen. Auf Anweisung Hallers war Czuma in Moskau aktiv und organisierte finanzielle Unterstützung für Landsleute, die gegen die Bolschewiki kämpfen wollten. Im Sommer 1918 reiste er nach Sibirien, wo er die Rekrutierung von Freiwilligen für die dort im Aufbau befindliche 5. polnische Schützendivision (Sibirien) leitete. Der Kampf der polnischen Einheit im russischen Bürgerkrieg war äußerst schwierig. Denn ihre Soldaten sicherten den Rückzug der Truppen von Admiral Koltschak und des tschechoslowakischen Korps in den Fernen Osten. Ständig von den bolschewistischen Verschwörungen bedrängt, war die Division Anfang 1920 zur Kapitulation gezwungen. Oberst Czuma hatte die Möglichkeit, der Gefangenschaft zu entgehen, aber aus Verantwortungsbewusstsein für seine Soldaten ergab er sich den Bolschewiken. Er wurde in Krasnojarsk und Omsk und ab November 1920 im berüchtigten Moskauer Folterzentrum Butyrki inhaftiert. Im Januar 1922 kehrte er nach Polen zurück, im Austausch gegen sowjetische Kommissare, die während des polnisch-bolschewistischen Krieges gefangen genommen worden waren.
Das Heldentum des Organisators und Befehlshabers der polnischen Truppen in Sibirien wurde von Haller gewürdigt, der beantragte, Oberst Czuma mit dem Virtuti Militari-Kreuz auszuzeichnen.
Nach einer kurzen Rekonvaleszenz meldete sich Walerian Czuma freiwillig zum Dienst in der wiedererstandenen polnischen Armee. Er befehligte die 19. Infanteriedivision in Vilnius (1922-1927), diente als Kommandant des Festungslagers Vilnius (1927-1928) und übernahm im Februar 1928 das Kommando über die 5. Weniger als ein Jahr später, im Januar 1929, wurde er zum Brigadegeneral befördert. Im Februar 1939 ernannte ihn Präsident Moscicki zum Kommandeur des Grenzschutzes.
"In der Zwischenkriegszeit besuchte der General, wann immer es seine Zeit erlaubte, seine Eltern in Wadowice. Wenn er mit dem Zug am Bahnhof ankam, wartete bereits ein Wagen auf ihn (dafür sorgte das Kommando des 12. Infanterieregiments), der ihn bis zur Kreuzung der Straßen Słowackiego und Krasinski brachte, wo sein Vater bereits auf Walerian wartete. Der General stieg aus der Kutsche, kniete nieder, küsste seinem Vater die Hand und stand dann auf... Sich umarmend gingen Vater und Sohn in Richtung Czumówka" (R.A. Gajczak, Wadowice, miasto rodzinne Jana Pawła II, Warszawa 1986, S. 180).
Nach dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs blieb Brigadegeneral Walerian Czuma in Warschau. Am 3. September wurde das Warschauer Verteidigungskommando unter der Leitung von Czuma aus dem bis dahin in der Reserve verbliebenen Operativen Kommando gebildet. Dies war ein kritischer Moment - deutsche Panzereinheiten rückten bereits aus Richtung Piotrków auf die Stadt vor. Ein erfahrener und routinierter Offizier wie Czuma erfüllte die in ihn gesetzten Hoffnungen - er meisterte das Chaos und organisierte die Verteidigung der Hauptstadt.
Er stellte nacheinander Infanterieeinheiten, Pionierkompanien und Transportkolonnen auf und arbeitete eng mit Präsident Stefan Starzyński zusammen, den er zum zivilen Kommissar des Warschauer Verteidigungskommandos ernannte. Seine Einstellung zum Dienst und zu der ihm übertragenen Aufgabe, die Hauptstadt zu verteidigen, wird durch die Worte deutlich, die er bei einer Lagebesprechung zu seinen Offizieren sagte: "Es gibt keinen Rückzug von den besetzten Stellungen und wir sterben auf ihnen" (A. Zawilski, Bitwy polskiego września, Krakau 2009, S. 341). Der General nahm persönlich am Artilleriefeuer auf die vorrückenden deutschen Panzer der 1. Panzerdivision von General Reinhardt teil. Trotz des heroischen Kampfes kapitulierte Warschau am 28. September 1939. Warschau kapitulierte. Der Befehlshaber der Verteidigung hatte die Möglichkeit, sich dem am Vortag gegründeten polnischen Untergrunddienst anzuschließen, doch Czuma entschied sich zusammen mit seinen Mitstreitern für die deutsche Gefangenschaft.
Er verbrachte den gesamten Krieg in Kriegsgefangenenlagern. Zunächst in Murnau (Oflag VII A), dann in Johannisbrunn (Oflag VIII E) und Doessel (Oflag VI B). Das letztgenannte Lager wurde von den Amerikanern befreit, die die dort inhaftierten Offiziere im April 1945 nach Paris und später nach Nizza transportierten.
Der General kehrte nie nach Polen zurück. Zusammen mit seinem Bruder Władysław blieb er im Exil - zunächst in Frankreich und dann in Großbritannien. Der Eintritt in das polnische Assimilations- und Entsendungskorps ermöglichte es ihm, in der landwirtschaftlichen Genossenschaft Cobalder bei Peterborough Arbeit zu finden. Ab 1956 lebte der General im polnischen Heim Penrhos in Pwllheli, Nordwales, einem Zentrum für ehemalige Militärangehörige. Er starb am 7. April 1962, und seine Beerdigung fand vier Tage später statt. Er wurde auf dem Friedhof von Wrexham beigesetzt. Die Asche des Generals wurde gemäß seinem Testament am 2. Juli 2004 nach Polen gebracht und auf dem Friedhof von Powazki beigesetzt.
General Walerian Czuma wurde mehrfach ausgezeichnet. Er wurde dreimal zum Ritter des Ordens der Virtuti Militari ernannt: für seine Teilnahme am Sibirienfeldzug (Klasse VM V), für die Verteidigung Warschaus (Klasse VM IV) und posthum (Klasse VM III). Weitere Auszeichnungen, die seine Brust schmückten, waren: Polonia Restituta, das Unabhängigkeitskreuz mit Schwertern, das Tapferkeitskreuz (viermal verliehen), das Goldene Verdienstkreuz sowie das französische Kreuz der Ehrenlegion und das belgische Leopoldskreuz.
Eine Gedenktafel zu Ehren des Generals, die von der englischen polnischen Gemeinde und ehemaligen Mitstreitern finanziert wurde, befindet sich in der St. Andrew Bobola Church in London.