Unter diesen Erinnerungen – obwohl man sich gewöhnlich nicht sehr gut an die ersten Lebensjahre erinnert – bleiben mir das Nazareth von Wadowice und die Schwestern von der Heiligen Familie von Nazareth (...) deutlich in Erinnerung. Als sie uns, ein paar Jungen, mitten in der Stadt auf der Straße herumlaufen sahen, begannen sie, uns in ihr Kinderheim einzuladen. So landete ich damals, während der Sommerferien, in diesem nazarethanischen Kinderheim.
Johannes Paul II.
Die Schwestern von der Heiligen Familie von Nazareth kamen 1896 nach Wadowice und eröffneten bald nach ihrer Ansiedlung eine Kindertagesstätte. Für die Schülerinnen der örtlichen Frauenschule gaben sie nach der Schule Unterricht in Musik und Französisch. Die Schwestern kümmerten sich um die Kinder, die in die Tagesstätte kamen, betreuten das Internat für Mädchen, die in der Mittelschule lernten, und führten Berufskurse für arme Mädchen aus der Umgebung ein. Dank der dort erworbenen Fähigkeiten konnten die Mädchen in Zukunft ihren eigenen Lebensunterhalt verdienen.
Die Anfänge der neuen Kindertagesstätte sind mit der ersten Zeit des Hauses der Göttlichen Vorsehung verbunden. Einen Monat nach ihrer Ankunft hatten die Schwestern eine Gruppe von mehr als 50 Kindern unter ihrer Aufsicht. Die Entwicklung der Arbeit wurde zunächst durch die bescheidenen Bedingungen der Räumlichkeiten in einer Mietwohnung in der Wiener Straße (heute Mickiewiczastraße) begrenzt. Mitte 1896 erwarben die Schwestern ein Grundstück in der Lwowskastraße und hatten so einen größeren Raum für ihre Schützlinge. Mitte der 1920er Jahre kam ein Wohltäter, der die Nazarethschwestern aus den Vereinigten Staaten kannte, nach Wadowice und kaufte für sie ein Grundstück, das an das zuvor erworbene angrenzte. Einige Jahre später gelang es den Schwestern, die Kindertagesstätte dorthin zu verlegen. Von Anfang an war sie für die ärmsten Kinder bestimmt, von denen viele völlig kostenlos betreut wurden. In der Zwischenkriegszeit, während der Wirtschaftskrise, war die Lage vieler Familien in der Region schwierig.
Obwohl die beiden Wojtyla-Brüder Edmund und Karol durch einen großen Altersunterschied getrennt waren, hatten die Jungen eine enge Beziehung zueinander. Bevor Edmund zum Medizinstudium nach Krakau ging, kümmerte er sich oft um seinen jüngeren Bruder. Sie unternahmen gemeinsame Ausflüge und gingen zu Fußballspielen. Wenn Edmund spielte, wurde der kleine Karol manchmal auf die Mützen der Sportkameraden seines Bruders gesetzt, um als Torpfosten zu dienen. Es dauerte nicht lange, bis Lolek selbst mit dem Fußballspielen begann und ein hervorragender Torwart wurde.
Als Edmund zur Universität ging, blieb der kleine Karol bei seinen Eltern. Sein Vater, der sich um seine kranke Frau kümmerte, konnte sich nicht vollständig um seinen jüngeren Sohn kümmern, und so kam der Junge in die Obhut der Nazareth-Schwestern. Zusammen mit seinen Freunden streifte er durch die Straßen der Stadt und wurde von den Schwestern in ihr Kinderheim eingeladen, wo er an den für die Jüngsten organisierten Aktivitäten und Spielen teilnahm. Zu dieser Zeit war Schwester Filotea Kosarz die Betreuerin der Kinder. Als Metropolit von Krakau besuchte Erzbischof Karol Wojtyła das Haus der Göttlichen Vorsehung in Wadowice, wo er die Nazareth-Schwestern traf, darunter auch die Schwester, die im Waisenhaus seine Betreuerin war. Er fragte dann, ob es unter ihnen eine Schwester gebe, die sich um ihn gekümmert habe. Er erinnerte sich daran, wie sie ihm einen Klaps auf den Hintern gab und in die Ecke gestellt hatte. Bei diesen Worten kam eine alte Frau, Schwester Filotea, auf ihn zu und entschuldigte sich reumütig beim Kardinal. Wojtyla lachte daraufhin herzlich und sagte, dass sie sich für nichts entschuldigen müsse und der Schwester sogar für den Klaps aufrichtig danken wolle, weil von da an er ein viel ruhigeres Leben hatte.
