Como resultado de la partición de Polonia, Wadowice estuvo bajo dominio austriaco desde 1772 durante los 146 años siguientes. Hasta finales del siglo XVIII y principios del XIX era una ciudad con edificios de madera con una población de unos 1.000 habitantes. La mayoría se dedicaba a la agricultura y, con menos frecuencia, a la artesanía o al comercio. La posición de Wadowice, alejada de las rutas de transporte más importantes, cambió en el siglo XIX con la construcción de la carretera Leópolis-Viena. Esta inversión convirtió a la ciudad del río Skawa en un importante punto estratégico y de transporte en el mapa de Galicia. En 1819 se trasladó aquí la sede de un gran distrito, seguido de una guarnición militar, un tribunal de distrito y una escuela secundaria. Estos eventos otorgaron a la ciudad de entonces nuevas funciones administrativas, militares y educativas, contribuyendo al aumento de su prestigio, posición y revitalización económica. Los tiempos de Galicia también fueron testigos del aumento de la actividad social de los habitantes de la ciudad. A fines del siglo XIX y principios del XX, se formaron numerosas asociaciones que dieron forma a la vida cultural y científica. Los procesos que tuvieron lugar en el siglo XIX llevaron a la transformación de Wadowice en una ciudad moderna y europea.