Tengo ante mis ojos la imagen vívida de los judíos caminando hacia la sinagoga en el día de reposo, que se encontraba en la parte trasera de nuestra secundaria. Los dos grupos religiosos, católicos y judíos, estaban unidos, supongo, por el conocimiento de que rezaban al mismo Dios. A pesar de la diferencia de idioma, las oraciones de la iglesia y la sinagoga se basaban en gran medida en los mismos textos. Juan Pablo II
Los orígenes de la comunidad judía de Wadowice se remontan a la época gallega. La mayoría se dedicaba al comercio y la artesanía. En 1880, representaban más del 8% de la población total de la ciudad (404 personas), y en vísperas del estallido de la Segunda Guerra Mundial, aprox. el 20% (2 000). Con el aumento de la población judía en Wadowice, la comunidad judía construyó una sinagoga de ladrillo en el estilo de las sinagogas modernas occidentales (1885-1889) según el diseño del destacado arquitecto bielorruso Karol Korn. Hoy en día no queda ni rastro del templo, ya que fue incendiado por los alemanes en otoño de 1939 y sus restos volaron por los aires un año después.
Karol Wojtyła creció en un ambiente de dos culturas y dos religiones. Entre sus compañeros de escuela y de juego había judíos de Wadowice, uno de los cuales, Jerzy Kluger, se contaba entre sus amigos cercanos. Los inicios de la amistad con el niño judío se remontan a sus días de escuela primaria. Un día, Jerzy buscaba a Lolek para darle la noticia que no podía esperar: ambos habían sido aceptados a la secundaria. Entró a la iglesia parroquial, lo que sorprendió a una mujer que le dijo: "¡Pero eres el hijo del presidente de la comunidad judía!" A lo que el joven Wojtyła respondió: "¿Acaso no somos todos hijos de un mismo Dios?"
Los dos chicos se visitaban con frecuencia. Karol iba a la casa de los Kluger para escuchar la radio. Además, el padre de Jerzy, Wilhelm, dirigía un cuarteto de cuerdas y tenían ensayos dos veces por semana en su casa, a los cuales Karol asistía para escuchar música. En 1936, el joven Karol Wojtyła fue invitado a la sinagoga de Wadowice por W. Kluger a un concierto especial del entonces famoso tenor Mojsze Kusewicki. Probablemente fue la primera vez que el futuro Papa cruzó el umbral de un templo de otra religión.
En 1989, en el aniversario de la liquidación del gueto de Wadowice (1943), se colocó una placa conmemorativa en el edificio que ocupaba el lugar de la sinagoga, recordando a los judíos asesinados por los alemanes durante la guerra. También asistió al encuentro de los sobrevivientes del Holocausto un amigo del Papa, Jerzy Kluger, quien leyó en su nombre una carta dirigida a los presentes: "La Iglesia, y en ella todas las personas y naciones, se sienten unidas a ustedes. Sí, de alguna manera, ponen en primer plano los sufrimientos de su nación, su destrucción. Recordemos que estamos cerca de Oświęcim [donde se encuentra actualmente el Museo Estatal de Auschwitz-Birkenau], cuando desean dirigirse a las personas, a las naciones y a la humanidad con una voz de advertencia. En vuestro nombre, el Papa levanta también esta voz de advertencia, y el Papa de Polonia tiene una actitud especial al respecto, porque ha vivido todo esto junto con vosotros, de alguna manera, aquí, en esta tierra natal."
El pontificado de Juan Pablo II se convirtió en una época de reconciliación entre cristianos y judíos. El Papa consideraba a los seguidores del judaísmo como "nuestros queridos hermanos mayores en la fe".
En 2003, el Consejo Cristiano-Judío de Polonia otorgó a Kluger el título de "Hombre de Reconciliación". Jerzy vio al Papa por última vez unos días antes de su muerte en 2005. El amigo del papa falleció en 2011 y fue enterrado en el cementerio judío de Roma.
Actualmente, en el lugar de la antigua sinagoga en Wadowice, se construyó un jardín de infantes público en la década de 1950.