Papa Giovanni Paolo II, canonizzato come Papa San Giovanni Paolo II
La famiglia
Il padre di Karol Wojtyła - Karol senior - nacque a Lipnik, vicino a Biała, il 18 luglio 1879. All'età di 21 anni fu chiamato nell'Esercito Imperiale e iniziò il servizio militare nel 56° Reggimento di Fanteria di stanza a Wadowice (56 Galizisches Infanterieregiment "graf Daun") e poi, con il grado di soldato semplice (gefreiter), fu trasferito alla Scuola Cadetti di Fanteria di Lvov come istruttore. Nel 1904, il sergente di plotone (zugsführer) Wojtyla tornò nella sua caserma di Wadowice.
Due anni dopo, il 10 febbraio 1906, nella chiesa della guarnigione di San Pietro e Paolo a Cracovia, Karol sposò Emilia Kaczorowska (1884-1929). Essendo un ufficiale contabile, il padre del futuro Papa lavorò per gli anni successivi nel comando del reggimento, e la vita della giovane coppia proseguì tra Wadowice e Cracovia. A Cracovia nacque il 28 agosto 1906 Edmund Antoni, il primo figlio dei Wojtyła. La famiglia del futuro santo si trasferì definitivamente a Wadowice nel 1913.
Durante la Prima guerra mondiale, quando Karol senior fu temporaneamente evacuato a Hranice in Moravia, il 7 luglio 1916 a Biała nacque l'unica figlia dei Wojtyła, Olga Maria, che morì lo stesso giorno.
Wadowice
"Qui, in questa città, tutto ebbe inizio. È iniziata la vita, è iniziata la scuola, è iniziato lo studio, è iniziato il teatro. E cominciò il sacerdozio".
(Giovanni Paolo II, omelia durante il pellegrinaggio nella sua città natale, 16 giugno 1999)
Karol Józef Wojtyła - il futuro papa e santo - nacque poco dopo le 17 del 18 maggio 1920 in un piccolo appartamento affittato dalla famiglia Wojtyła al primo piano di un palazzo di proprietà del commerciante ebreo Chiel Bałamuth. Si entrava nel bilocale di via Kościelna 7/4 dalla cucina. Prima, però, bisognava salire una scala a chiocciola che portava da un piccolo cortile al balcone, dove si trovava la porta d'ingresso. Affacciandosi dalla finestra della cucina su via Kościelna, si poteva vedere la strada acciottolata che scendeva verso via Maja 3, dove il giovane Lolek giocava a calcio con i suoi amici. Dalle altre finestre si vedeva la chiesa parrocchiale e, sulla sua parete, una meridiana con la scritta "Il tempo fugge, l'eternità attende".
Fu nella chiesa parrocchiale della Presentazione della Beata Vergine Maria che la famiglia Wojtyła battezzò il suo secondo figlio. Il sacramento è stato amministrato dal cappellano militare padre Franciszek Żak. I padrini del bambino erano Józef Kuczmierczyk, cognato della madre, e sua sorella Maria Wiadrowska.
La prima scuola di Karol, solitamente chiamato Lolek, fu la Scuola Pubblica Comune M.Wadowita, della durata di quattro anni, situata nella Piazza del Mercato, nell'edificio del Magistrato. Il giovane Wojtyla era un allievo molto talentuoso e diligente: alla fine di ogni classe aveva tutti ottimi voti e nei quattro anni di istruzione aveva saltato solo 40 giorni di lezione!
I primi anni della vita del futuro Papa furono trascorsi in compagnia delle persone più care: i suoi amorevoli genitori da un lato e il fratello maggiore Edmund (solitamente chiamato Mundek) dall'altro. Nel 1924, Mundek si diplomò alla scuola secondaria di Wadowice e iniziò cinque anni di studi presso la Facoltà di Medicina dell'Università Jagellonica. Nonostante la differenza di età, accompagnava Lolek alle partite di calcio e alle gite.
Durante la III classe, Karol e i suoi compagni di scuola si prepararono alla prima confessione e alla Santa Comunione, a cui partecipò il 24 e 25 maggio, prima della festa della Santissima Trinità. Tuttavia, questa celebrazione fu preceduta da una tragedia familiare. Nell'aprile del 1929, la madre di Karol, Emilia, morì di nefrite miocardica.
Dopo la morte di Emilia, il padre si prese cura del figlio minore ancora più di prima. Erano molto legati l'uno all'altro - Karol senior occupava un posto molto importante nella vita del futuro Papa, come Giovanni Paolo II ha ricordato in molte occasioni. La modestia, la diligenza, la coscienziosità e la pietà di suo padre hanno plasmato il suo carattere e la sua formazione spirituale. Insieme partecipavano ai pellegrinaggi a Kalwaria Zebrzydowska, al santuario mariano di Częstochowa, e a casa leggevano insieme le Sacre Scritture. Fu anche grazie al padre che Karol divenne un ardente chierichetto.
La sua spiritualità negli anni dell'adolescenza fu plasmata non solo dai parroci, in particolare dal precettore dei chierichetti, padre Kazimierz Figlewicz, e dal catechista della scuola secondaria, padre Edward Zacher, ma anche dalle congregazioni religiose di Wadowice.
Le Suore della Sacra Famiglia di Nazareth gli erano vicine per via dell'orfanotrofio che gestivano e che lui frequentava da ragazzo. Visitava spesso il monastero dei Padri Carmelitani "na Górce", luogo di particolare venerazione della Madonna dello Scapolare. La devozione dello Scapolare, promossa dai monaci fin dall'inizio del loro soggiorno a Wadowice, cioè dal 1892, era molto popolare tra i fedeli, anche tra i giovani che venivano incoraggiati a partecipare alla novena dai catechisti di Wadowice.
Anche lo scapolare, un segno di devozione mariana appeso al collo, fu ampiamente accettato. Anche Lolek Wojtyła ricevette lo scapolare, molto probabilmente il 16 luglio 1930, in occasione della festa della Madonna del Carmine. Si trattò di una grande esperienza spirituale per un ragazzo di nemmeno dieci anni. Lo scapolare carmelitano accompagnò Wojtyla per tutta la vita, da Wadowice a Cracovia e a Roma.
Nel marzo del 1930, quando ancora frequentava la quarta classe della scuola elementare, Lolek si recò con il padre a Cracovia per una cerimonia molto importante. Il fratello maggiore ricevette la laurea e il titolo di dottore in tutte le scienze mediche. Il giovane medico si mise al lavoro con entusiasmo, prima presso la Clinica pediatrica di Cracovia e poi, dall'aprile 1931, presso l'Ospedale Generale Municipale di Bielsko come secondo assistente. Lolek, per il quale il fratello maggiore era un modello da seguire, era solito visitare Mundek nell'ospedale di Bielsko. Purtroppo, dopo alcuni mesi di lavoro, Edmund contrasse la scarlattina settica da uno dei pazienti e morì il 4 dicembre 1932.
Nel giugno del 1930, Karol sostenne gli esami di ammissione al ginnasio e nello stesso anno iniziò la sua formazione di otto anni presso il ginnasio statale M.Wadowita in via Mickiewicza. Come alla scuola elementare, Lolek fu un ottimo studente anche alla scuola secondaria. Aveva una vasta gamma di interessi, ma eccelleva soprattutto nelle materie umanistiche: le sue materie preferite erano il polacco, il latino, il greco e la religione.
È in questo periodo che nella vita di Karol Wojtyla emerge il fascino del teatro. Qui rivelò le sue capacità di attore, regista e presto anche di poeta. Recitò nelle opere preparate dal Circolo Drammatico, tra cui Halina Królikiewiczówna e Kazimiera Żakowna.
"Quando eravamo in quinta ginnasio" - ha ricordato con un senso di esuberanza nel 1999 durante un pellegrinaggio nella sua città natale - "abbiamo recitato l'Antigone di Sofocle. Antigone - Halina, Ismena - Kazia, il mio Dio.... E io interpretai Haymon - Oh, amata sorella ma Ismena, non vedi che delle calamità edipiche nessuna al mondo ci è risparmiata dal destino? - Lo ricordo ancora oggi...".
Lolek ha recitato anche in "Kordian" (nel ruolo di Kordian), "I voti della fanciulla" (Gucio), "Balladyna" (Kirkor, Fon Kostryn), "Sulkowski", "Zygmind August" (Zygmind August), "Judasz z Cariothu" e "Nie-boska komedia" (Conte Henry), di cui ha curato la co-regia. Il suo amore per il teatro e per l'arte della parola si tradusse in legami di amicizia unici - sulla base di ideali religiosi, patriottici e artistici comuni - che lo legarono a Mieczysław Kotlarczyk, insegnante, regista e attore, e allo scultore Wincenty Bałys.
Il periodo del ginnasio vide anche una crescita spirituale. Nel 1935 Karol fu accolto nel Sodalizio Mariano, di cui divenne presto segretario e due volte presidente. Nel maggio 1938, durante la visita canonica della parrocchia di Wadowice, il futuro Papa ricevette il sacramento della Cresima dalle mani dell'arcivescovo Adam Stefan Sapieha e prese il nome di Hubert. Il suo testimone fu Józef Siłkowski, padre del suo compagno di scuola Zbigniew Siłkowski.
Kraków
Sono sempre stato fortemente legato alla città della mia infanzia e della prima giovinezza, una città che mi ha dato molto, moltissimo. Ho l'impressione che mi abbia dato più di quanto Cracovia avrebbe potuto dare".
(Karol Wojtyła, Lettera ai Kotlarczyk, 7 ottobre 1940)
Nel maggio 1938, Karol superò gli esami di maturità, che consistevano in religione, polacco, tedesco, greco e latino, ottenendo ottimi voti in tutti. In estate, insieme al padre, lasciò la sua città natale e si trasferì a Cracovia, dove, in ottobre, iniziò a studiare filologia polacca presso la Facoltà di Filologia dell'Università Jagellonica. Nella primavera dell'anno successivo viene scritto il suo primo volume di poesie, "Psałterz Dawidów / Libro slavo" (noto anche come "Psałterz rinascimentale").
Il periodo dell'occupazione nazista fu un momento di svolta nella vita del giovane Wojtyla. Soprattutto, non poté più continuare gli studi di filologia polacca. Continuò a sviluppare la sua sensibilità artistica, co-creando un teatro clandestino della parola con Mieczysław Kotlarczyk - interpretò Bolesław Śmiały in "Król Duch" (Il re fantasma) di Słowacki, la prima produzione del Teatro Rapsodico. Scrisse anche drammi - "David" (perduto), "Giobbe" e "Geremia", in cui intrecciò eventi della storia polacca a temi biblici. Ma la sua ricerca spirituale si stava già muovendo in una direzione diversa.
All'inizio del 1940, Wojtyla incontrò Jan Tyranowski, un mistico cristiano che divenne la guida spirituale del futuro Papa. Fu grazie a Tyranowski, che lavorava nelle cave di Zakrzówek e, dal 1941, nella fabbrica "Solvay" di Borek Fałęcki, che Wojtyla conobbe le opere dei mistici carmelitani - San Giovanni della Croce e Santa Teresa d'Avila. Fu allora che la sua vocazione sacerdotale si cristallizzò e nell'ottobre del 1942 entrò nel Seminario Metropolitano clandestino e iniziò a studiare filosofia.
Prima di prendere questa decisione, Karol perse l'ultima persona a lui cara. Nel febbraio 1941, l'amato padre Karol senior morì dopo una lunga e difficile malattia. Le esequie furono celebrate da padre Kazimierz Figlewicz e il defunto fu sepolto nel cimitero di Rakowicki.
Karol Wojtyła fu ordinato sacerdote dal metropolita di Cracovia, il cardinale Sapieha, il 1° novembre 1946. Pochi giorni dopo la Messa del Primato nella cripta di San Leonardo sulla collina del Wawel, il giovane sacerdote celebrò il Primato nella sua parrocchia d'origine. Gli anni successivi furono pieni di studi teologici e di lavoro pastorale.
Alla fine del 1946, Karol Wojtyla si recò a Roma, dove studiò presso l'Ateneo Angelico, viaggiando anche nei Paesi dell'Europa occidentale - Francia, Belgio, Paesi Bassi. Conclude i suoi studi sugli scritti del mistico carmelitano San Giovanni della Croce con un dottorato ("Il concetto di fede in San Giovanni della Croce") in teologia, difeso nel giugno 1948 presso la Facoltà di Teologia dell'Università Jagellonica.
After his studies, Fr Wojtyła was assigned to work at the parish of the Assumption of the Blessed Virgin Mary in Niegowici (1948-1949) and as a catechist at schools in Wiatrowice, Pierzchów, Cichawa and Nieznanowice. and then to pastoral work at the parish of St Florian in Kraków (1949-1951). The young curate quickly gathered a group of students around him as part of the academic ministry. Karol Wojtyła, nicknamed 'Uncle', organised numerous mountain hikes, canoeing trips and winter skiing trips for his 'Family', which integrated the group and were a kind of retreat.
In the academic year 1953/1954, the future Pope began lecturing in social ethics at the Faculty of Theology of the Jagiellonian University. This was at the same time the last year of the Faculty's existence, which was liquidated by the communist authorities. From 1954, Wojtyla lectured at the Theological Seminary in Kraków and at the Catholic University of Lublin.
By a decision of Pope Pius XII in 1958, Karol Wojtyła was appointed auxiliary bishop of the archdiocese of Kraków, and in 1962, after the death of Archbishop Eugeniusz Baziak, he was appointed chapter vicar - temporary administrator of the archdiocese of Kraków. As early as 30 December 1963, Pope Paul VI decided to appoint Bishop Wojtyła as Archbishop Metropolitan of Kraków, and the ceremonial ingress to Wawel Cathedral took place in March of the following year.
All these events were celebrated solemnly in his home town. The bishop himself, and later the archbishop, used every possible opportunity to come to Wadowice, although as the years went by and he had more and more responsibilities, this became increasingly difficult. Among other things, he visited the parish during the parish mission (December 1960), celebrated his episcopal primacy here (June 1964) and took part in the decanal millennium celebrations (November 1966). Archbishop Wojtyła also came to his home town on 2 July 1966 and celebrated Mass with a sermon to mark the 100th anniversary of the Wadowice secondary school. However, the school's extra-church jubilee celebrations were cancelled by the party and educational authorities, as the Archbishop had announced his participation in the alumni reunion.
L'arcivescovo di Cracovia non solo guidava efficacemente l'arcidiocesi sotto la sua autorità, ma stava diventando una figura ben nota anche al di fuori del Paese. Partecipò al Concilio Vaticano II, di cui fu uno dei protagonisti più attivi. I suoi interventi sulle fonti della Rivelazione, sul clero, sulla liturgia, sulla dignità della persona umana, sull'apostolato dei laici e sull'ecumenismo furono comprensibilmente elogiati dai teologi riformati e dallo stesso Papa Paolo VI. Le decisioni del Concilio sarebbero diventate il punto di riferimento del futuro pontificato di Giovanni Paolo II.
Nel giugno 1967, durante un concistoro nell'Aula Pia in Vaticano, l'arcivescovo Wojtyła accettò il cappello cardinalizio dalle mani di Paolo VI, diventando così il più giovane cardinale. Gli anni Settanta furono pieni di lavoro pastorale e di viaggi all'estero (tra cui in Italia, Canada e Stati Uniti). In quel periodo convocò il 44° Sinodo dell'arcidiocesi di Cracovia (1972-1979), così diverso dai precedenti per la presenza di laici (Commissione per l'Apostolato Secolare).
L'ultima volta prima dell'elezione alla Santa Sede, il cardinale Wojtyła visitò la sua città natale il 29 marzo 1978, partecipando ai funerali di Anna Siłkowska, moglie del suo compagno di scuola Zbigniew.
Roma
"Vengo a voi da un paese lontano".
(Giovanni Paolo II, Roma, 16 ottobre 1978)
Papa Paolo VI morì nel giugno del 1978. Il conclave che seguì la sua morte durò quasi un mese e il collegio cardinalizio elesse a capo della Chiesa il patriarca di Venezia, cardinale Albino Luciani, che prese il nome di Giovanni Paolo I. Il "Papa sorridente", come veniva chiamato il Papa allegro e affettuoso, morì dopo soli 33 giorni di pontificato. Fu convocato un altro conclave, che si riunì dal 14 al 16 ottobre. L'ultimo giorno, la scelta fu fatta: il 16 ottobre 1978, 103 cardinali su 111 decisero che Karol Wojtyła, un cardinale di Cracovia, sarebbe diventato il nuovo Vescovo di Roma, prendendo il nome di Giovanni Paolo II (Ioannes Paulus Secundus). Era il primo Papa proveniente dalla Polonia, il primo Papa non italiano dal 1522 e, nelle condizioni della realtà della Guerra Fredda dell'epoca, un Papa proveniente da un Paese dietro la "cortina di ferro" sedeva sulla Santa Sede.
Il pontificato di Giovanni Paolo II è stato uno dei più lunghi e allo stesso tempo uno dei più innovativi della storia della Chiesa. È stato caratterizzato soprattutto da viaggi apostolici. Il "Papa pellegrino" ha visitato tutti i continenti e 135 Paesi del mondo durante 104 pellegrinaggi, alcuni dei quali ripetuti - si è recato in patria otto volte.
Lavorando per la pace e la riconciliazione tra le religioni, è stato il "Papa dell'ecumenismo". Nel febbraio 1986 - come primo capo della Chiesa cattolica - visitò una sinagoga a Roma e nell'ottobre dello stesso anno riunì ad Assisi, durante la "Giornata mondiale di preghiera per la pace", i rappresentanti di 47 comunità religiose e di 13 religioni mondiali. Ha lanciato un appello per la pace durante tutti i conflitti armati di fine secolo, dalla guerra delle Falkland agli attacchi terroristici al World Trade Center.
Come capo della Chiesa, ha emanato 14 encicliche e decine di esortazioni, costituzioni e lettere apostoliche. Ha convocato 6 assemblee speciali del Sinodo dei Vescovi, discutendo i problemi di Europa, Africa, America, Asia, Oceania e Libano. Nominò un totale di 232 cardinali - più di qualsiasi altro papa prima di lui.
È stato un grande sostenitore della partecipazione dei giovani alla vita della Chiesa - nel marzo 1985 ha inaugurato a Roma la "Giornata Mondiale della Gioventù", che negli anni successivi ha riunito folle sempre più numerose di giovani. Il 15 gennaio 1995, quasi 5 milioni di partecipanti alla Giornata Mondiale della Gioventù si sono riuniti intorno al Papa nel Luneta Park di Manila, nelle Filippine - il più grande raduno di persone nella storia del mondo.
Come "Papa dei Santi e dei Beati", ha elevato agli altari più persone di tutti i suoi predecessori. Ha canonizzato 482 Beati e beatificato 1.338 Servi di Dio.
L'intensità del suo pontificato, gli effetti dell'attentato alla sua vita da parte di Mehmet Ali Agca in Piazza San Pietro, in Vaticano, il 13 maggio 1981, e le malattie (tra cui il morbo di Parkinson) hanno influito negativamente sulla salute del Papa. Gli ultimi mesi della sua vita furono segnati da grandi sofferenze. Allo stesso tempo, l'atteggiamento del Papa nei confronti della propria debolezza divenne un simbolo di sofferenza dignitosa per i malati. Giovanni Paolo II morì il 2 aprile 2005 a causa di complicazioni dovute all'influenza che aveva contratto a febbraio.
Il suo corpo imbalsamato fu esposto al pubblico nella Sala Clementina del Palazzo Apostolico e successivamente nella Basilica di San Pietro. La cerimonia funebre, presieduta dal cardinale Josef Ratzinger, si è svolta l'8 aprile.
Vi hanno partecipato, tra gli altri, 200 presidenti e primi ministri, oltre a rappresentanti di varie religioni, tra cui musulmani ed ebrei. In Piazza San Pietro si sono radunati 300.000 fedeli e in tutta Roma quasi 5 milioni di persone, tra cui 1,5 milioni di polacchi, hanno seguito i funerali con speciali telebimbi. Dopo la cerimonia, la bara è stata deposta nelle Grotte Vaticane.
Il processo di beatificazione del Papa polacco è iniziato con il consenso di Benedetto XVI appena due mesi dopo la morte di Giovanni Paolo II, aggirando le procedure canoniche che prevedono un periodo di attesa di cinque anni. Il miracolo necessario per la beatificazione per intercessione del Servo di Dio era stato approvato dalla Congregazione per le Cause dei Santi nel gennaio 2011, ed era la guarigione della suora francese Marie Simon-Pierre Normand dal morbo di Parkinson. La cerimonia di beatificazione si è svolta il 1° maggio 2011, festa della Divina Misericordia, in Piazza San Pietro a Roma. Due anni dopo, il 5 luglio 2013, Papa Francesco ha decretato un miracolo per intercessione del Papa beato: la guarigione di un'avvocatessa costaricana, Floribeth Mora Diaz, affetta da un aneurisma cerebrale. Il 27 aprile 2014 Giovanni Paolo II è stato canonizzato. La tomba del santo si trova ora nella Basilica di San Pietro, nella Cappella di San Sebastiano.
Giovanni Paolo II e Wadowice
A Wadowice esiste un museo dedicato alla vita e al pontificato di San Giovanni Paolo II, che risale agli anni Ottanta. Il 18 maggio 1984, il museo papale di via Kościelna 7 fu inaugurato ufficialmente dal cardinale Franciszek Macharski. Fin dall'inizio, le suore di Nazareth si sono occupate dell'appartamento messo a disposizione dei visitatori. Nel 2010 sono iniziati i lavori di ristrutturazione dell'edificio, durante i quali la mostra è stata temporaneamente trasferita nella Casa Cattolica. Dopo diversi anni di lavori, l'intero edificio (più di 1.000 m²) è stato adattato al nuovo museo. L'inaugurazione della nuova mostra ha avuto luogo il 9 aprile 2014.
Giovanni Paolo II è cittadino onorario della città (dal 2 giugno 1981) e suo patrono (dal 18 maggio 2012). Tra gli altri, sono stati intitolati a lui i seguenti luoghi: Piazza del Mercato di Wadowice (ora Piazza Giovanni Paolo II), la scuola elementare n. 1 del complesso residenziale Pod Skarpą e l'Ospedale della Contea.
Anche i suoi genitori e suo fratello Edmund hanno una loro strada in città.