V dôsledku delenia poľského štátu sa Wadowice stali od roku 1772 súčasťou rakúskeho mocnárstva a ostávali ňou cez nasledujúcich 146 rokov. Do prelomu 18. a 19. stor. to bolo mesto s drevenou zástavbou, v ktorom žilo cca tisíc obyvateľ. Väčšina z nich sa zabývala roľníctvom, menšia časť remeslom alebo obchodom. Pozícia Wadowic, nachádzajúcich sa pôvodne ďaleko od najdôležitejších komunikačných spojení, bola v 19. stor. zmenená vďaka výstavbe hradskej spojujúcej Ľvov s Viedňou. Tato investícia učinila mesto nad riekou Skawou dôležitým komunikačným a strategickým uzlom na mape Haliče. V roku 1819 tu bolo prenesené sídlo veľkého okresu, následne tu bola zriadená vojenská posádka, obvodný súd a gymnázium. Tieto udalosti priniesli vtedajšiemu mestu nové administratívne, vojenské a vzdelávacie funkcie, ktoré prispeli ku zvýšeniu jeho prestíže a významu a ku ekonomickému oživeniu. Pre haličské obdobie bol typický aj rast spoločenskej aktivity obyvateľov mesta. Na prelome 19. a 20. stor. vznikol celý rad spolkov zameraných na vedeckú osvetu a kultúrny život. Procesy prebiehajúce v 19 stor. viedli ku premene Wadowic na moderné európske mesto.